A raíz de esta cuestión nos planteamos presentar esta comunicación en el Congreso Edutec`99 para describir el editor de páginas Web: Microsoft FrontPage 98, que por su fácil manejo y sus potentes asistentes, pondrían ser una herramienta muy útil en nuestros quehaceres docentes cotidianos.

Existe una gran variedad de programas para realizar páginas Web tales como: el Netscape Commnicator o el Adobe PageMill o bien la dirección de Internet, por ejemplo, http://expage.com/html/logon.htm que permite a cualquier usuario colgar una página en la red Internet.

Consideramos oportuno, antes de pasar a comentar este editor de páginas Web, esbozar a grosso modo algunos conceptos básicos, tales como: Internet, Intranet, WWW, Sitio Web, los Clientes y los Servidores Web.

Internet es una red mundial integrada por múltiples redes de ordenadores distribuidas por el planeta conectadas entre sí, a través de la línea telefónica mediante el uso de un módem o router y con un protocolo de comunicación especial denominado: TCP/IP. Hablamos, por tanto, del fenómeno informático más importante de los últimos años. Internet, en pocas palabras, podría definirse como el espejo de la sociedad mundial.

Son como Internet privados, con sus palabras claves para que no puedan acceder aquellos usuarios que no pertenezcan a dicha red interna

El WWW es una parte de Internet, un grupo mundial de ordenadores conectados entre sí. Es un sistema de organización de la información de Internet a través de enlaces de hipertexto. En sentido estricto es el conjunto de servidores que emplean el protocolo HTTP. En sentido lato son los recursos accesibles a través de FTP, HTTP, TELNET y WAIS. Y los documentos que vemos cuando viajamos por el WWW se les llaman páginas Web. Éstas se crean utilizando el lenguaje de programación HTML.

(Martín, C. e Ismael, P., 1997:40).

Una página Web normalmente suele formar parte de un entramado interrelacionado de otras páginas Web, este grupo de páginas son conocidas con el nombre de un sitio Web. Por ejemplo: http://www.arrakis.es/ ~ educatio, es un sitio Web que podéis visitar, el cual está formado por varias páginas, tales como: quiénes somos, introducción, direcciones, formulario. En definitiva, un sitio Web es como las páginas de un libro (A.A.V.V.,1997:7).

Es un programa interactivo con el usuario para solicitar a un servidor Web el envío de las páginas de información. Su función es la de acceder al servidor y mostrarlas al usuario con el formato adecuado siguiendo un protocolo HTTP.

Un protocolo es el conjunto de normas para que diferentes sistemas puedan trabajar conjuntamente y un protocolo HTTP: HyperText Transfer Protocol, es el protocolo de transferencia de Hipertexto posibilitando andar por WWW. Y el hipertexto, en pocas palabras, podría definirse como textos que enlazan a otros por medio de palabras resaltadas.

Tanto el cliente Web como el servido Web, que lo veremos más adelante, se comunican o charlan por medio del protocolo HTTP:

Los navegadores web realizan peticiones a las hojas del servidor Web. Es un programa que interpreta y muestra documentos HTML, gráficos o archivos multimedia. Los más utilizados son navegadores gráficos, tales como Microsoft Internet Explorer, Netscape Navigator o el Mosaic.

Es un programa que proporciona recursos en una red y que provee de información a los clientes.

Con lo expuesto anteriormente, podemos observar que el binomio Cliente/Servidor está en desequilibrio, siendo el Cliente el que posee más trabajo. Su funcionamiento consiste en que el cliente pide una solicitud hablando HTTP con un software servidor, después establece una conexión TCP/IP que contiene el número del ordenador al que va a dirigirse y se encarga de empaquetar los datos para que pueda circular por la línea telefónica, cuando el servidor Web tiene conocimiento del mensaje, lo busca en su disco duro y se lo envía al cliente Web y descansa. Finalmente, el cliente cuando le llega la información traduce el lenguaje HTML y la muestra de una forma atractiva a los usuarios.

Del inglés HyperText Markup Language (Lenguaje de marcas hipertextual).

HTML es un lenguaje informático empleado para diseñar y crear páginas Web. Es un lenguaje no muy complejo, pero para personas no muy expertas en informática parece complicado. Puede ser leído por cualquier ordenador que tenga un Explorador Web. Unos de sus objetivos es el de definir documentos que incorporen enlace o vínculos a otros documentos.

FrontPage 98, es uno de los numerosos programas de software que permite crear páginas Web de una forma sencilla, sin tener conocimientos previos de HTML.

Utiliza la tecnología WYSYWYG aunque parezca una palabra complicada al pronunciar, informáticamente hablando implica lo contrario, simplicidad. Se trata de un acrónimo de una frase inglesa (What you see is what you get), es decir, lo que se visualiza, lo que ves en pantalla, es lo que se obtiene. De esta forma, al usuario, por muy novel que sea, le resulta muy fácil poder construir sus propias páginas Web, además, de liberar a los usuarios de tener que aprender el lenguaje HTML permitiendo ver de modo inmediato el resultado de sus creaciones o modificaciones.

Con este programa podemos diseñar páginas Web educativas y atractivas, de una forma simple. Sería como realizar diferentes páginas en un procesador de textos cualquiera, pudiendo incorporar otros documentos de la familia de Microsoft Office 97. FrontPage 98 está formado por tres aplicaciones principales:

• Explorador de FrontPage (que es distinto al explorador de Web o navegador).
• Editor de FrontPage.
• FrontPage Personal Web Server o Servidor Web Personal de FrontPage.

Además, también incluye otros elementos, tales como los asistentes y las plantillas, entre otros.

Es el módulo que nos permite tener una visión general de la estructura de nuestro sitio Web. En la figura 1, mostramos la primera pantalla que aparece.

Esta aplicación es muy útil para gestionar y administrar nuestro sitio Web. Con este módulo podremos ver y modificar nuestras páginas Web, verificar y reparar los hipervínculos, visualizar de una manera sencilla todos los archivos y carpetas sumergidos en nuestro entorno Web operativo, la publicación de nuestro espacio Web educativo, además ejecutar el editor de FrontPage y otras aplicaciones.

Con sus plantillas y asistentes podemos elaborar sitios Web didácticos y profesionales, sin conocimientos de lenguajes informáticos. Posee también un apartado denominado "temas" constituido por un conjunto de gráficos mejorando las presentaciones de las páginas Web y una pequeña agenda muy útil en algunos casos para apuntar, por ejemplo, las páginas Web que nos queden para finalizar nuestros sitio Web.

Es el software que nos ayuda a crear y transformar las páginas Web. Su apariencia es similar a la de un procesador de textos, como se muestra en la figura 2.

Con esta potente herramienta de creación de páginas podemos observar el aspecto que quedaría en un navegador de Web. En este editor podemos insertar imágenes, fondos, bordes, crear nuestras propias plantillas, sonidos, elementos activos como: vídeo, marquesinas... hipervínculos, bases de datos, tablas, archivos, símbolos, campos de formularios y elementos más avanzados como: controles ActiveX, códigos HTML, programas en Java, grupos de discusión encadenados, controladores de formulario...

Es otra aplicación de FrontPage. Se trata de un servidor Web. Está diseñado para que podamos ejecutar en un ordenador cliente nuestras creaciones Web sin necesidad de exportarlas al servidor remoto. Es decir, convierte nuestro ordenador en un servidor personal permitiendo visualizar nuestro entorno Web de una forma operativa y permitiendo la ejecución de ciertos componentes de FrontPage. Para más información acerca de Microsoft FrontPage http://www.microsoft.com/frontpage y http://www.microsoft.com/mspress/products/337/ (Esta dirección de Internet permitirá observar demostraciones audiovisuales de algunas de las tareas de FrontPage).

Consideramos que un buen camino para ser ciudadano/a de esta nueva era tecnológica sería publicar nuestro sitio Web Educativo. A continuación mostramos unas sugerencias para diseñar páginas Web más didácticas.

En una primera instancia, nuestras páginas Web relacionadas entre sí, conlleva una planificación preliminar, como todo en esta vida, debemos empezar por el suelo y no por encender el ordenador, pulsar el acceso directo a FrontPage 98 y crear nuestra página principal. Lo primero que tendríamos que hacer sería coger papel, lápiz y una buena goma para plantearnos:

• ¿ Qué objetivo perseguimos al construir nuestro sitio Web? ¿ Entretener? ¿Informar? ¿Ayudar a buscar direcciones educativas interesantes? ¿Enseñar?... Es obvio que los objetivos condicionarán la estructura y desarrollo de nuestro sitio Web.
• También deberíamos plantearnos a quién va ir dirigido, cuáles serán sus potenciales visitantes, cuál va a ser nuestro público potencial, cuáles van a ser los perfiles de los usuarios que la visiten. No es lo mismo un sitio Web de una galería de fotos familiares, creadas por un grupo de amigos que va dirigido a un colectivo restringido, que un sitio Web que pretenda divulgar las experiencias educativas de la Comunidad Autónoma Andaluza.
• ¿ Qué contenidos deseo distribuir? ¿ Quiero que sea útil mi sitio Web? Debemos determinar qué información educativa desearíamos que estuviera disponible a los internautas. Y también, ¿ qué información nos gustaría recibir de los usuarios? ¿nos gustaría que aportaran sugerencias para mejorar nuestro en "ecosistema" Web? Recordemos que el WWW es un gran manantial de información tanto para enviar como para recibir datos. A la hora de redactar los contenidos aconsejamos que se opte por un estilo claro, sencillo para que aporte información útil a la persona que los visite en concordancia con los objetivos planteados, porque de lo contrario podríamos perder ciber-audiencia. Y por otra parte, tendremos que tener cuidado del uso excesivo de sonidos, imágenes animadas, películas de vídeo porque, actualmente, tardan mucho tiempo en bajarse de la red.
• Una vez claro los puntos anteriores, puede ser el momento de navegar un poco por Internet y buscar las páginas que hay por el mundo que cumplan algunos de nuestros objetivos, e incluso visitar algunas direcciones de Organismos Estatales o de algunos medios de comunicación para echar un vistazo de sus diseños y estimular nuestra creatividad.
• Ahora podremos realizar un esquema de las páginas que contendrá nuestro sitio Web, su modo de presentación, sus contenidos, sus imágenes, sus sonidos, sus secuencias de vídeo, páginas de formularios y de qué tipo, páginas marcos, WebBots, es decir, objetos que hacen funciones especiales como introducir la fecha, contador de visitas; posibles enlaces dentro de la página (Marcadores); conexiones que hagan referencia a otras páginas dentro del sitio Web (Hipervínculos internos) o las vinculaciones que pensemos más convenientes fuera de nuestro sitio Web (Hipervínculos externos).

En última instancia, con este documento hemos querido mostrar algunas sugerencias que puedan ser útiles para diseñar páginas Web educativas pero, por supuesto cada profesional de la educación, podrá ampliarlos en función a sus experiencias.

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